質(zhì)譜能夠解答兩大主要問題:“我的樣品中有什么?”以及“我的樣品中有多少?”根據(jù)所需的選擇性和靈敏度不同,可能需要使用不同類型的液質(zhì)聯(lián)用系統(tǒng)。
幾乎所有 LC/MS 離子源的工作原理都是將帶電物質(zhì)加合到中性分子上。這種電離形式與 GC/MS 的不同之處在于分子本身不會失去電子。但是,它可以獲得加合物,通常是 H+ 質(zhì)子(對于正離子),或者失去質(zhì)子(對于負離子)。因此,LC/MS 可以在不使樣品分析物降解的情況下生成離子,從而能夠檢測分析物的完整質(zhì)量數(shù)。這一過程也稱為軟電離。
分析物極性和分子量決定了離子源。電噴霧電離 (ESI) 可用于分析攜帶多電荷的樣品(如蛋白質(zhì)、多肽和寡核苷酸)。它還可以分析攜帶單電荷的樣品(如小分子藥物、農(nóng)藥和代謝物)。大氣壓化學電離 (APCI) 適用于各種具有中等分子量的極性和非極性分析物。